Je pratique la course à pied depuis plusieurs années. De type coureuse du dimanche. Lentement et sur un parcours de faible dénivelé. Entre deux fois par mois et deux fois par semaine. La fréquence peut monter à trois fois, la semaine qui suit les bonnes résolutions de janvier.

Courir sur un nuage

Depuis ces quelques années, je cours sur des coussins d’air, de gel ou de caoutchouc. Mes deux dernières paires étaient même des chaussures montées sur nuages, de la marque suisse à la mode On. La sensation est agréable, une impression de douceur, de légèreté, d’être propulsée dans les airs à chaque pas. 

Au niveau des blessures, rien à signaler si ce n’est quelques courbatures après une longue période sans pratique.

Récemment, j’ai eu l’occasion de discuter avec un autre coureur du dimanche mais d'un meilleur niveau que le mien. À part le niveau, une différence importante nous sépare : le déroulé du pied sur le sol.

J'apprends que la manière la plus adaptée de courir, est d’imiter les enfants. Ou plutôt, de ne jamais arrêter de courir comme nous le faisions enfants.

Les humains n'ont jamais cessé de courir comme des enfants, avant l'invention de la semelle amortissante dans les années 70.

Comment courent les enfants ? Souvent. Toujours. Il ne se déplacent qu’en courant. Et en criant, mais ceci est une autre histoire. Avec une telle quantité de course, on peut considérer que les enfants connaissent le sujet. 

Les enfants pratiquent donc la course de manière innée. Et, spontanément, ils courent sur l’avant du pied. Leur talon effleure le sol mais n’absorbe pas le poids du corps, au moment où il frappe le sol. 

En frappant le pied par terre avec le talon en premier, le corps libère une partie de son énergie dans le sol et l'autre est absorbée par le pied et la jambe.

En courant sur la partie avant du pied, on garde plus d'énergie dans l'élan pour se propulser dans le pas suivant. En n’enfonçant pas le talon dans le sol, on gaspille moins d’énergie et on l'investit dans le pas suivant.

Un problème de chaussures

D'où nous vient cette habitude de courir le talon en avant alors que ce n'est pas efficient ? Des chaussures.

Pendant environ un mois, je fais huit sorties courtes (5 km) sur l'avant du pied, toujours avec mes chaussures à semelles amortissantes. Ceci permet à mes muscles et mes tendons de s'habituer à ce nouveau positionnement du corps. 

Neuf décembre 2020 : première sortie en barefoot

Dix-huit février : 10 km en barefoot

Depuis quelques mois, les questions du positionnement du pied et du type de chaussure n'en sont plus.

Je repense à la sensation de manquer d'équilibre la première fois où j'ai couru sur l'avant du pied et je souris. Mes muscles se sont parfaitement habitués à ma nouvelle manière de courir. Je n'ai depuis longtemps plus de courbatures et aucune douleur n'est apparue.

Dans son livre Born tu run, Christopher McDougall relève des faits scientifiques dont je vous soumets ci-après un résumé.

J'en profite pour recommander cet ouvrage passionnant qui explore la course à pied sous un angle novateur et instructif, tout en étant très divertissant.

« La course de fond était vénérée parce qu’indispensable. C’était la clé de la survie, de l’épanouissement et de la conquête de la planète. On courait pour manger et pour ne pas être mangé, on courait pour trouver une compagne et pour l’impressionner et on courait avec elle pour commencer une nouvelle vie ensemble. Il fallait aimer courir, ou on ne vivait pas assez pour apprécier le reste. Et, comme tout ce que nous aimons, tout ce que nous nommons « passions » et « désirs », il s’agit d’une nécessité ancestrale inscrite dans nos gènes. Nous sommes nés pour courir. Nous sommes nés parce que nous courons. Nous faisons tous partie du Peuple qui court, comme les Tarahumaras l’ont toujours su. »